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Hundgestützt Teil 3: Voraussetzungen für die tiergestütze Arbeit

So unterschiedlich die Einsatzfelder von Hunden in der tiergestützten Arbeit, so verschieden sind auch die sechsbeinigen Teams, die sich darin einbringen: Ob groß oder klein, alt oder jung, Rassehund oder Mischling – viele Hunde sind geeignet für den Einsatz insbesondere als Besuchshund. Dennoch gibt es einige Anforderungen an den Hund und Überlegungen, die der Halter vorher bedenken sollte.

Foto: Sandra Melicchio / pixelio.de

Die Besuchshundetätigkeit ist das Haupteinsatzfeld in der tiergestützten Arbeit: Sie wird in der Regel im Rahmen eines Ehrenamts ausgeführt. Als Hundehalter solltet ihr euch also bewusst sein, dass diese Form des sozialen Engagements wie jedes Ehrenamt unbezahlt ist und einigen Zeitaufwand mit sich bringt.

Da die Einsätze als Besuchshund immer im Team mit dem Hundehalter stattfinden, solltet ihr euch auch überlegen, ob euch persönlich der soziale Kontakt etwa mit kranken, alten oder behinderten Menschen liegt bzw. ob ihr schon Ideen habt, in welchem Bereich ihr gerne eingesetzt werden möchtet.

Euer Hund muss zwar keine Rassen- oder bestimmte Altersvorgaben erfüllen, sollte aber dennoch einige Voraussetzungen mitbringen:

• Kontaktfreudigkeit und Menschenbezogenheit: Idealerweise zeigt der Hund von sich aus Interesse an Menschen und hat sichtbar Freude am körperlichen Kontakt – Schmuser können bei Einsätzen voll auf ihre Kosten kommen, während „fremdelnde” Vierbeiner mit ihrer Aufgabe wohl nicht glücklich würden.
• Wesensfestigkeit und „Nervenstärke”: Der Hund sollte möglichst eine Grundgelassenheit haben und sich nicht leicht aus der Ruhe bringen lassen, selbstverständlich darf er nicht aggressiv sein; da sich bestimmte Charakterzüge beim Hund erst mit der Zeit festigen, sind Einsätze in der Regel erst ab 1 Jahr zu empfehlen, sodass die Reaktionen des Hundes im Einsatz einigermaßen zuverlässig einschätzbar sind.
• gute Sozialisation: Wenn euer Hund als Welpe und Junghund viele positive Erfahrungen mit unterschiedlichsten Umweltreizen sowie Menschen aller Altersklassen gemacht hat, ist er gut gerüstet, auch mit unbekannten Situationen, Geräuschen und Verhaltensweisen souverän umzugehen – natürlich ist es keine zwingende Voraussetzung, dass nur Hunde, die von Welpenbeinen an zu ihrer Aufgabe hingeführt werden, dieser auch gerecht werden können, aber es erleichtert den Start in die gemeinsame Besuchsarbeit.
• guter Grundgehorsam: Euer Hund muss kein Trick-Star sein, aber er sollte sich absetzen und ablegen lassen und „stillhalten” können.
• Gesundheit: Durch den engen Kontakt mit fremden, teils kranken Menschen, muss besonders auf den Gesundheitszustand des Hundes geachtet werden – regelmäßige Entwurmung und Impfungen sind hier Pflicht! Natürlich solltet ihr außerdem immer auf die Gesamtfitness eures Hundes, insbesondere auch auf den Bewegungsapparat achten.
• Versicherung: In der Regel müsst ihr für euren Hund eine Haftpflichtversicherung abschließen, um mit ihm auf Besuche gehen zu können; je nach Organisation können Besuche auch über den Veranstalter versichert sein – klärt mit eurer Versicherung und dem Veranstalter, wie im Zweifelsfall die Haftungslage ist und ob Schäden im Rahmen des Besuchsdienst abgedeckt werden.

Foto: Sandra Melicchio / pixelio.de

Am allerwichtigsten ist aber euer Teamplay: Es liegt in eurer Verantwortung, euren Hund lesen zu können. So solltet ihr zum Beispiel beurteilen können, welche Einsatzbereiche für euren Hund passend und machbar sind (zum Beispiel Besuche von Gruppen oder Einzelpersonen, Besuche von Kindern oder alten Menschen). Ebenso ist es unerlässlich, dass ihr während eines Einsatzes einschätzen könnt, wann es eurem Hund zu viel wird oder er eine Pause braucht. Sinnvoll sind außerdem Kenntnisse in Erster Hilfe für Hund und Mensch.

Wenn ihr mit dem Gedanken spielt, mit eurem Hund im Bereich der tiergestützen Arbeit aktiv zu werden, solltet ihr auch einmal bei erfahrenen Teams „reinschnuppern”, um die Abläufe und Anforderungen kennenzulernen.

Um den Hund unvoreingenommen auf seine Eignung einschätzen zu können, ist es empfehlenswert, eine dritte Person als Beobachter zur Beurteilung hinzuzuziehen. In der Regel erfolgt eine solche Beurteilung automatisch auch im Rahmen eines Eignungstests vor der eigentlichen Ausbildung oder Schulung  als Besuchshunde-Team von Seiten der Vereine und Institutionen, die Besuchsdienste organisieren.

Zu Hundgestützt Teil 1: Hunde in der sozialen, pädagogischen, therapeutischen und medizinischen Arbeit

Zu Hundgestützt Teil 2: Eine Frage der Begrifflichkeit

In den kommenden Folgen stellen wir euch einzelne Initiativen im Bereich der tiergestützten Arbeit mit dem Hund in München vor

Hundgestützt: Hunde in der sozialen, pädagogischen, therapeutischen und medizinischen Arbeit

Dass Tiere und insbesondere Hunde außergewöhnlich gute Kommunikatoren sind, dürfte den meisten Hundehaltern klar sein: Die Direktheit ihrer Interaktion mit dem Menschen, ihre Menschenbezogenheit, ihre Unvoreingenommenheit, ihre Anpassungsfähigkeit und nicht zuletzt ihre Lernfähigkeit machen sie zu idealen „Brückenbauern”. Und nicht nur das: Sie verbessern auch nachweislich unser Wohlbefinden! So steigt der Spiegel des „Wohlfühl-Hormons“ Oxytocin im Blut bereits durch längeren Blickkontakt zum Hund und umso mehr durch ausgiebige Streicheleinheiten, die gleichzeitig den Stresshormonspiegel und den Blutdruck senken.

Diese Eigenschaften und Fähigkeiten werden auch zunehmend gezielt in der sozialen, pädagogischen, therapeutischen und medizinischen Arbeit eingesetzt, um Menschen zu helfen.

Foto: Oliver Haja / pixelio.de

Studien belegen die positiven Effekte, die tiergestützte Arbeit auf die Gesundheit des Menschen hat. So wiesen etwa Andrea Beetz und Henri Julius, Psychologen der Universität Rostock, gemeinsam mit Kurt Kotrschal, Biologe an der Universität Wien, in einer Untersuchung den positiven Einfluss von Hunden auf Kinder anhand der Konzentration des Stresshormons Kortisol nach.

Auch in den Medien liest, sieht und hört man immer häufiger von Therapie-, Schul-, Besuchshunden & Co. Und das Interesse der Hundehalter an sozialem Engagement mit ihrem vierbeinigen Begleiter steigt: Doch was ist eigentlich ein Therapiehund? Was genau macht ein Besuchshund? Was muss ein Schulhund alles können? Und wie kann ich mich mit meinem Hund sozial engagieren?

In den kommenden Wochen stellen wir euch verschiedene Organisationen und Initiativen im Bereich der tiergestützen Arbeit in München und Umgebung vor. Als Auftakt möchten wir euch einen Einblick in die Hintergründe, Formen und Möglichkeiten tiergestützter Arbeit geben.

Entwicklung der tiergestützten Arbeit

Berichte, dass Tiere für therapeutische Zwecke eingesetzt wurden, gibt es bereits aus dem achten Jahrhundert. Auch Quellen aus dem 18. und 19. Jahrhundert zeugen von Versuchen einer tiergestützten Therapie im psychiatrischen Bereich.

Foto: steve prinz / pixelio.de

Tiergestützte Therapie und tiergestützte Pädagogik wurde ab den 1960er Jahren zunächst in den angelsächsichen Ländern erprobt, erforscht und angewandt. Vorreiter war der Kinderpsychotherapeut Boris M. Levinson, der Anfang der 1960er über seine ersten positiven Erfahrungen mit Tieren als Co-Therapeuten berichtete: Ein Zufall führte zum Zusammentreffen seines Hundes Jingles mit einem seiner Patienten, ein Junge, der Menschen gegenüber sehr verschlossen war. Jingles hingegen gelang es, wie ein sozialer Katalysator auf den Jungen einzuwirken und ihn zum Reden zu bringen – ein Durchbruch für die weitere therapeutische Arbeit mit ihm.

Zu Bekanntheit verhalf der tiergestützten Therapie die Delta Society,  die 1977 in den USA gegründet wurde. Sie beschäftigte sich mit der Erforschung und therapeutischen Nutzung der Mensch-Tier-Beziehung. Vor allem die Delphin-Therapie, deren Anfänge bis in die 1970er Jahre zurückreicht, ist vielen Leuten ein Begriff: Sie war die erste Form einer tiergestützten Therapie, die großes Aufsehen erregte, als von den enormen Erfolgen in der Arbeit mit behinderten Kindern berichtet wurde.

Der Verein „Tiere helfen Menschen e. V.“ war der erste, der in Deutschland tiergestützte Aktivitäten anbot und in größerem Umfang organisierte. Er wurde 1987 von der Schweizer Tierärztin Dr. Brigitte von Rechenberg in Würzburg gegründet und baute unter seinem Vorsitzenden Graham Ford ein bundesweites Netzwerk aus. Mittlerweile besuchen mehr als 1.000 Mitglieder in über 70 Regionalgruppen in ganz Deutschland  mit ihren Hunden regelmäßig Heime und andere Einrichtungen.

Nur wenig später gründete 1988 PD Dr. Christian Große-Siestrup von der Charité in Berlin den Verein „Leben mit Tieren e. V.“, der ebenfalls auf gemeinnütziger Basis die Begegnung von Mensch und Tier in Kindergärten, Kinderheimen und Schulen organisiert. Seit 1994 bietet der Verein einen regelmäßigen Besuchsdienst mit Hunden für Senioren- und Pflegeheime oder Krankenhäuser, seit 2002 auch in verschiedenen Kindereinrichtungen. Über „Leben mit Tieren e. V.“ besuchen heute ca. 60 ehrenamtliche Helfer regelmäßig Einrichtungen in Berlin und Umgebung.

Mittlerweile gibt es in Deutschland viele Vereine, die vor allem im Bereich Besuchshunde aktiv sind. Auch findet bei immer mehr Heimen ein Umdenken bezüglich der Möglichkeit zur Haltung eigener Tiere oder von „Stationstieren“ statt: Die positiven Einflüsse der Tiere werden dabei immer sorgfältig gegen mögliche hygienische Vorbehalte abgewägt. Ebenso steigt die Zahl der Pädagogen, die ihre Haustiere zur Arbeit mit Kindern und Jugendlichen mitbringen und unterstützend einsetzen. Und nicht zuletzt besuchen viele Menschen mit ihrem Hund ganz einfach privat hilfsbedürftige Menschen und schenken ihnen damit ein Stück Lebensfreude.

Zu Hundgestützt Teil 2: Eine Frage der Begrifflichkeit

Zu Hundgestützt Teil 3: Voraussetzungen für die tiergestütze Arbeit